Обоняние кошек и их орган Якобсона

За полноту восприятия окружающего мира отвечают органы чувств. У усатых питомцев, как и у человека, их 5, но развиты они немного иначе. Самое важное чувство для кошек – обоняние. 

При потере зрения или слуха животное все еще может вести полноценный образ жизни с небольшими изменениями. Полная беспомощность наступает лишь при утрате чувствительности носика, так как распознавание запахов – далеко не единственная функция, выполняемая этим органом. 

Какие органы отвечают за обоняние у кошек

Обладатели самого тонкого нюха – собаки, но это вовсе не значит, что наши усатые любимцы сильно им уступают. На самом деле возможности этих животных примерно на одном уровне, но сравнивать их не совсем корректно из-за различий в физиологии. 

Немного физиологии 

Аккуратный кошачий носик – лишь внешняя оболочка. Все самое интересное спрятано внутри: 

• сразу за ноздрями открываются длинные носовые ходы и полости, очищающие вдыхаемый воздух от бактерий и пыли; 

• в задней части носового прохода располагается обонятельный эпителий, отвечающий за восприятие запаха, выделение защитной слизи и образование сенсорных нейронов.

Развитая кровеносная система носа напрямую связана с головным мозгом. Вся поступающая информация передается между этими органами через нейроны. 

Не менее интересен непосредственный отпечаток носика. У каждого кота он уникален, поэтому его вполне можно отнести к биометрическим данным. 

Почему нюх у кошек такой сильный 

Нюх усатых любимцев сильно отличается от нашего. На их носовом эпителии располагается целых 80 миллионов обонятельных рецепторов, что в 8 раз больше, чем у среднестатистического человека. 

Обонятельная функция работает уже с рождения, что отличает ее от слуха и зрения. Именно с ее помощью новорожденные котята находят материнский сосок. 

Как происходит процесс распознавания запахов 

При вдыхании поток воздуха проникает в носовые пазухи. Содержащиеся в нем запахи оседают в слизистом секрете на обонятельном эпителии и с помощью нервных окончаний передаются прямиком в кору головного мозга, где и происходит их интерпретация. 

Схожим образом действует обоняние человека, поэтому больший интерес представляют отличия в этом процессе. Кошачий организм способен распознавать некоторые пахучие вещества при их впрыскивании прямо в кровь, а также через орган Якобсона, представленный у человека в виде рудимента. 

Что такое орган Якобсона у кошек – и за что он отвечает 

Орган Якобсона, или вомер, представляет собой 2 узких канала. Эти каналы располагаются в верхнем небе, прямо за передними резцами. Поверхность этих каналов также выстлана обонятельным эпителием. Отличие заключается в том, что он фокусируется не на общей совокупности ароматов, а на конкретном виде. 

Истинное предназначение вомера все еще не доказано. Фелинологи спорят между следующими теориями: 

• восприятие кошачьих феромонов; 

• ротовое обоняние, позволяющее кошке отличить съедобное от несъедобного; 

• предсказывание катастроф (землетрясения, пожары, наводнения), возможное благодаря улавливанию незначительных изменений в химическом составе воздуха. 

Распознать использование вомера довольно просто. В этот момент животное принимает характерную позу: замирает, приоткрывает пасть, морщит носик, приподнимает губу при вдыхании воздуха и собирает кожу на голове в своеобразную гримасу, или «флемен-улыбку». 

Зачем кошке нужно обоняние

С помощью обонятельных рецепторов усатые питомцы распознают запахи и вкусы, общаются и даже определяют температуру. Все эти функции обеспечивают тесную взаимосвязь с остальными органами чувств. 

Распознавание запахов 

В первую очередь распознавание запахов необходимо для нахождения съедобной пищи. Животные используют его во время охоты, определяя положение мыши или другой дичи, а также при выборе предложенных хозяином блюд. 

Для усатых питомцев привлекательнее всего пахнут субпродукты, мясо, валерьянка, кошачья мята и известь. Все химическое их отталкивает. По этой причине многие животные отказываются есть из мисок, вымытых средством для посуды. 

Информация о еде – одна из самых важных, поэтому она откладывается в долговременную память. Тяга к молочным продуктам во взрослом возрасте объясняется именно этим фактом. Несмотря на непереносимость лактозы, большинство питомцев отталкивается от приятных детских воспоминаний и продолжает выпрашивать молоко даже после рвоты и поноса. 

Коты запоминают и то, как пахнут хозяева, что позволяет отличать их от незнакомцев. Новые ароматы усатых любимцев, наоборот, пугают, поэтому они часто прячутся от гостей и тяжело переносят глобальную смену обстановки во время переезда. 

Распознавание вкусов 

Распознавание ароматов тесно переплетено со вкусами. По тому, как пахнет еда, животное определяет его безопасность. Осторожное принюхивание перед принятием пищи – вовсе не привередничество, а эффективный способ избежать отравления. 

Усатые питомцы различают следующие вкусы: 

• горький – самый неприятный, вызывает тревогу и ассоциацию с ядовитостью продукта; 

• кислый – привлекательный, объясняет любовь к кисломолочным продуктам; 

• соленый – приятный, повышает интерес к блюду; 

• умами (глутамат натрия) – близок к соленому, встречается во всех животных белках и делает еду привлекательней даже при отсутствии мяса; 

• вкус воды – делает воду желаннее других напитков и позволяет распознавать ее свежесть, что объясняет избирательность и брезгливость. 

Не чувствуют коты лишь сладость. Поедая конфеты и мороженое, они ощущают кислоту и привкус жира. 

Определение температуры 

Принюхиваясь перед едой, наши любимцы не просто убеждаются в съедобности предложенного, но и определяют его температуру. Самая комфортная – комнатная. Слишком высокая чревата ожогом слизистых, а слишком низкая – воспалением. 

Также усатые понимают, насколько в помещении жарко или холодно, всего лишь принюхавшись. Из-за пушистой шубки им сложнее определить температуру воздуха, поэтому в дело вступает нос.

Получение и передача информации 

В отличие от собак, коты в основном используют свое обоняние не для охоты, а для общения. С его помощью они получают информацию и обмениваются ей с окружающими, преследуя следующие цели: 

1. Социальная жизнь. Усатые питомцы общаются друг с другом не только голосом и жестами, но и запахами. При встрече они внимательно обнюхивают друг друга, составляя подробный портрет нового знакомого. 

2. Поиск партнера для вязки. Здесь большую роль играют феромоны. Во время течки самки распространяют их на несколько километров, привлекая к себе ухажеров. 

3. Определение потенциальной угрозы. Обнюхивая встреченного животного или человека, питомец выясняет уровень его опасности. При высоком показателе принимается решение о нападении или срочном отступлении. 

4. Помечание территории. Чаще всего границы своих владений обозначают коты. Они оставляют метки с помощью феромонов и мочи. Помимо непосредственной территории и отдельных объектов, животные помечают и своих хозяев, натираясь мордочкой об их лица, руки и ноги.

Обратите внимание, что запах – единственный способ общения, неприменимый к человеку. Все дело в том, что он работает исключительно в одностороннем порядке, так как нюх людей просто не способен воспринять ту же информацию. 

Какие чувства тесно связаны с обонянием у кошки

Помимо обоняния, у кошек отлично развиты и другие чувства. Все они тесно с ним связаны: 

1. Осязание. Совместная работа вибриссов и кошачьего носа облегчает поиск матери и ее соска, а также других важных объектов. 

2. Вкус. Вкусная еда обязана пахнуть хорошо. Благодаря развитому нюху питомец определяет съедобность еды до того, как ее попробует. 

3. Слух. Кошачье ухо улавливает даже ультразвук, а нос – малейшие изменения в химическом составе воздуха. Все это позволяет котам распознавать природные катаклизмы еще до их наступления. 

4. Зрение. Несмотря на развитое ночное зрение, животные не способны видеть в кромешной тьме. В таких случаях они полагаются на свой нюх, слух и осязание. 

Перечисленные чувства, безусловно, играют большую роль в жизни усатых любимцев, но их утрата не смертельна. Полную дезориентацию вызывает лишь потеря обонятельной функции. В дикой природе такие животные не выживают, так как вместе с нюхом у них притупляются и все остальные чувства. Это повышает их уязвимость и сокращает общую продолжительность жизни.